Der Mensch besitzt kein eigentliches Sinnesorgan, um die relative Feuchte direkt zu empfinden. Stattdessen ist er auf sekundäre Empfindungen angewiesen, wie trockene Schleimhäute, Wärme oder Kälte sowie weiteren Aspekten der Thermoregulation, wie Schwitzen und Schwüleempfinden. 

Ein gutes Beispiel für das Empfinden von Feuchtigkeit ist der Besuch in einem botanischen Garten. Selbst wenn außen und innen ungefähr die gleiche Temperatur herrscht, aber die Feuchtigkeit innen um ein Vielfaches höher ist, empfindet man es beim Hineingehen in das Gewächshaus wesentlich wärmer. Oft sogar schon unerträglich (Abb. 2). 

Ein weiteres Beispiel ist der Unterschied zwischen einer finnischen Sauna und einem Dampfbad. In der finnischen Sauna können aufgrund der niedrigen Feuchte ohne weitere Probleme Temperaturen >90 °C ausgehalten werden. In einem Dampfbad bei 100 % r. F. wäre das nicht auszuhalten, es wäre sogar gefährlich. 

Der Mensch reguliert seinen Wärmehaushalt zu einem großen Teil über Verdunstung und diese Verdunstungswirkung wird direkt durch die relative Luftfeuchte beeinflusst. 

Der Grund hierfür ist ganz einfach: die trockene warme Luft nimmt den Schweiß einfacher auf und die Verdunstung auf der Haut geschieht recht schnell. Wobei hingegen bei sehr feuchter Luft die Verdunstung verlangsamt wird, da die Luft schon mit Wasserdampf gesättigt ist. Ist die Lufttemperatur gleich oder größer wie die Hautoberflächentemperatur (~30 – 35 °C je nach Kleidung), dann kann die Thermoregulation fast nur noch über das Schwitzen erfolgen. 

Der Mensch setzt bei jeder Aktivität zwischen 50 und 200 g Wasser pro Stunde als Feuchtigkeit frei. Beim Kochen, Waschen und Duschen können sogar bis zu 1.500 g Wasser verdunsten. All dieses Wasser erhöht die relative Luftfeuchtigkeit im Raum. Das Problem dabei: Der Wassereintrag in die Raumluft erfolgt in Abhängigkeit von der Nutzung, also weder räumlich noch zeitlich gleichmäßig. Das heißt, beispielsweise beim Duschen und beim Kochen fällt in Bad und Küche zu viel Feuchtigkeit an, die dann durch Lüften abgeführt werden muss. Gleichzeitig kann in anderen Räumen wie Flur und Wohnzimmer eine zu geringe Luftfeuchte herrschen. 

Hinzu kommt, dass die Bewohner gegen Abend eine höhere Raumlufttemperatur bevorzugen und damit die relative Raumluftfeuchte absinkt.

Einen weiteren wesentlichen Einfluss auf die Raumluftfeuchtigkeit hat das Lüftungsverhalten. Das zeigt sich vor allem im Winter. Denn dann kann die Außenluft aufgrund der niedrigen Temperaturen nur sehr wenig Wasserdampf aufnehmen. Kommt diese Außenluft nun in einen warmen Raum und erwärmt sich von beispielsweise 0 °C auf 22 °C, dann kann die relative Feuchte dieser erwärmten Luft nicht mehr als ca. 20 % betragen. Das heißt, im Winter führt das Lüften zu einer Absenkung der Raumluftfeuchte!

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die Raumluftfeuchte im Wesentlichen sowohl von den Nutzungsgewohnheiten der Bewohner wie Duschen und Kochen, als auch vom Lüftungsverhalten abhängt. Ungeregelte Lüftung vergrößert das Problem zu trockener Luft im Winter (Abb. 4). Gleichzeitig ergibt sich auch eine Abhängigkeit durch Umgebungseinflüsse wie eingesetzte Arbeitsmaterialien (Papier, Cellulose etc.) bzw. Mobiliar (Teppiche etc.). Einen gewissen Einfluss haben zudem feuchtigkeitsabgebende Einrichtungsobjekte wie Pflanzen, Aquarien und Zimmerbrunnen.

Da es in Büroräumen und Kaufhäusern keine Feuchtigkeitseinträge durch Duschen und Kochen gibt, ist hier die Luftfeuchtigkeit noch weiter reduziert. In Verbindung mit den höheren Personendichten und potenziell zahlreicheren Schadstoffquellen ergibt sich die Notwendigkeit wesentlich höherer Luftwechselraten als in Wohngebäuden.

Dass sich Grippe-Viren – auch Influenza-Viren genannt – auf verschiedenen Wegen ausbreiten und damit zu einer Ansteckung bei anderen Personen führen können, ist schon lange bekannt und unumstritten. Neben dem direkten körperlichen Kontakt zu einer bereits infizierten Person, beispielsweise durch einen Händedruck, zählen dazu die indirekte Übertragung über Gegenstände wie kontaminierte Türklinken und die Übertragung durch Aerosole, die infizierte Personen durch Niesen oder Husten produzieren. Bei den Erklärungen für die statistische Häufung der Influenzaerkrankungen in den Wintermonaten gibt es verschiedene Theorien und damit eine gewisse Uneinigkeit. Eine neuere Studie greift nun einen anderen Ansatz erneut auf: Sie beschäftigt sich mit der Frage, ob die Luftfeuchte mit der Ansteckungshäufigkeit in Zusammenhang steht. Denn nach der Neuauswertung früherer Untersuchungen auf diesem Gebiet ist die Überlebensrate und Übertragungseffizienz von Influenza-Viren bei einer niedrigen Luftfeuchte am höchsten. Dieses Kriterium ist im Winter sowohl in Innenräumen wie im Außenbereich erfüllt. Im Sommer ist dagegen zwar die relative Luftfeuchte niedrig, die Absolute aber höher als in den Wintermonaten – und das könnte erklären, warum die Influenza im Winter vergleichsweise massiv auftritt. Luftbefeuchtungseinrichtungen sorgen auch im Winter für eine angenehme Raumluftfeuchtigkeit und können damit nach dieser Studie die Ansteckungsgefahr verringern.